青海彩陶历史悠久。从出土文物中发现，从青海东部河湟谷地到西部柴达木盆地有新石器时代及较晚时期的古代文化遗址５００余处。其中属新石器时代的有马家窑类型、半山类型和马厂类型；属铜石并用时代的有齐家文化类型；较晚时期的有卡约文化、辛店文化、诺木洪文化等。在这些文化遗址的发展掘中，各类陶器，特别是彩陶是主要出土文物。

　　这些彩陶从某种程度上表明了古代青海地区文化发展历史概况和多民族聚居地区的历史渊源。为满足群众需要，青海省工艺美术厂从这些彩陶中精选出有代表性的６件，缩小尺寸，复制出一套精美的仿石彩陶工艺美术品，批量生产，供应市场。其中有民和县大庄出土的马家窑类型双-瓶、大通上孙家寨出土的马家窑类型舞蹈纹瓶、民和县核桃庄出土的马家窑类型圆圈波纹壶、乐都县柳湾出土的马厂类型四大圈纹单耳长颈壶、西宁兴海路出土的马家窑类型双钮盆等。这些工艺品，忠实原物，制作精细、古色古香，不仅有艺术观赏价值，更有考古参考价。

    青海柳湾彩陶博物馆位于青海乐者县高庙镇柳湾村，是目前我国最大的处级专题性彩陶博物馆。总占地面积为5845平方米，展览面积为1500平方米。馆藏文物近4万多件，其中彩陶近2万多件，为国内罕见，反映了新石器时代至青铜时代青海地区空间繁荣的彩陶文化，其精美的造型、神奇的纹饰、庞大的规模、令世人吧为观之，在我国是无与伦比的，更是世界瞩目的，充分展示了我国彩陶文化鼎盛时期的风貌，是研究甘青地区史前文化的重要场所，也是了解青海历史文化，欣赏远古人类文明的必要去处。博物馆距省会西宁市约78公里，高速公路、109国道、鲁大复线从此穿行。就近有农家风味大众、清真茶园。旅客从西宁至乐都再换乘高庙方向沿博物馆指路牌所示前行即到。博物馆展览常年开放，节假日不休，旅客可以自主选择讲解员进行讲解，参观约需1-1.5小时，馆内还出售具有青海特色的彩陶工艺品及青海历史文化方面的书籍，供旅客购买赏析。